ক্রিকেটকে ‘গুডবাই’ বললেন একশর বেশি টেস্ট খেলা তারকা ক্রিকেটার

সব ধরনের ক্রিকেটে থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এমন ঘোষণা দেন ৩৭ বছর বয়সী এই টেস্ট বিশেষজ্ঞ ব্যাটার। লাল বলের ফরম্যাটে দলটির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার ছিলেন তিনি। 

অবসরের ঘোষণা দিয়ে পূজারা লেখেন, ‘ভারতের জার্সি গায়ে চাপিয়ে, জাতীয় সংগীত গেয়ে যতবার মাঠে নেমেছি, নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। আসলে এই অনুভূতি প্রকাশ করা অসম্ভব। কিন্তু যেমন বলা হয়, সব ভালো কিছুরই একদিন শেষ হয়। তাই কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমি ভারতীয় ক্রিকেটের সব সংস্করণ থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

ভারতের হয়ে পূজারার পথচলা শুরু হয় ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এরপর এক যুগের বেশি সময় ভারতের টেস্ট ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ ছিলেন তিনি। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে, কঠিন পরিস্থিতিতে পূজারার ধৈর্য আর টেকনিক ভারতকে অনেক সিরিজে এগিয়ে দিয়েছে।

২০১০ সালের অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরুর পর ভারতের হয়ে ১০৩টি টেস্ট এবং ৫টি ওয়ানডে খেলেছেন পূজারা। লাল বলে তিনি সবসময়ই টপ অর্ডারে ভরসার নাম ছিলেন। ৪৩.৬০ গড়ে করেছেন ৭১৯৫ রান। রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫ হাফসেঞ্চুরি। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে পূজারা ছিলেন ভারতের তিন নম্বর পজিশনের সেরা টেস্ট ব্যাটার।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পূজারার যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালের ডিসেম্বরে, সৌরাষ্ট্রের হয়ে। সর্বশেষ ২০২৪-২৫ মৌসুমেও তিনি রঞ্জি ট্রফিতে সৌরাষ্ট্রের হয়ে খেলেছেন।