আফ্রিদির সাথে ভ্রমণের যে অদ্ভুত কাহিনি শোনালেন ইরফান পাঠান

ভারতের প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান সম্প্রতি ২০০৬ সালের পাকিস্তান সফরের সময় ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা সামনে এনেছেন। ওই সফরে বিমানযাত্রায় তিনি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে ঘটে যাওয়া এক অদ্ভুত মুহূর্তের কথা জানান, যা পুরো ফ্লাইটজুড়ে আফ্রিদিকে চুপ করিয়ে দিয়েছিল।

পাঠান জানান, ‘২০০৬ সালের সফরে করাচি থেকে লাহোর যাচ্ছিলাম। উভয় দলের খেলোয়াড় একই বিমানে ছিলেন। আফ্রিদি আমার মাথায় হাত রেখে চুল এলোমেলো করল এবং জিজ্ঞেস করল, ‘কেমন আছো ছেলে?’ আমি ভাবলাম, তুমি কী করে হঠাৎ আমার বাবা হয়ে গেছ। আমি কিছু বলছিলাম না, কথা বলছিলাম না। এরপর আফ্রিদি আমার দিকে কিছু বাজে কথা বলল। তার সিট আমার কাছাকাছি ছিল।’

পাঠান তখন আফ্রিদির দিকে এমন একটি জবাব দেন যা তাকে পুরো ফ্লাইটজুড়ে স্তব্ধ করে রাখে। তিনি বলেন, ‘পাশেই বসা পাকিস্তানের অলরাউন্ডার আব্দুর রাজ্জাককে জিজ্ঞেস করলাম, এখানে কোন ধরনের মাংস পাওয়া যায়। তিনি বললেন, বিভিন্ন পশুর মাংস আছে। এরপর আমি জিজ্ঞেস করলাম, কুকুরের মাংস পাওয়া যায় কি।

রাজ্জাক অবাক হয়ে বলল, ‘হে ইরফান, তুমি কেন এমন বলছ?’ আমি আফ্রিদির দিকে তাকিয়ে বললাম—‘আফ্রিদি মনে হয় কুকুরের মাংস খেয়েছে, তাই এতক্ষণ ধরে কুকুরের মতো ভৌ ভৌ করছে। এরপর আফ্রিদি আর কিছু বলল না। পুরো বিমানযাত্রাজুড়ে সে চুপচাপ থাকল। সে বুঝতে পেরেছিল, আমাকে কথা দিয়ে হারানো সম্ভব নয়। তাই পরবর্তী সময়ে আর কিছু বলল না।”

ইরফান পাঠানের এই কাহিনি ক্রিকেট ভক্তদের জন্যে খেলোয়াড়দের মাঠের বাইরে থাকা ছোটখাটো রাইভ্যালরির একটি মজার উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আফ্রিদি ও পাঠানের মধ্যে মাঠের সঙ্গেই নয়, বিমানে ঘটে যাওয়া এই ঘটনা দেখিয়েছে যে, ক্রিকেটারদের মধ্যে কখনো কখনো মাঠের বাইরেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে।